Près de deux millions d'espèces d'animaux ont été répertoriées sur Terre, et les spécialistes estiment que leur nombre réel est sans doute dix fois supérieur à ce chiffre. Des oiseaux qui chantent, un chien qui aboie, une mouche qui vole… Au quotidien, les animaux nous entourent, même si leur nombre dépend de notre lieu d'habitation. Qu'ils soient familiers ou sauvages, réels ou fantastiques, ils occupent une grande place dans nos vies, nos cultures et nos modes de pensée. Tendresse ou méfiance, nos relations avec eux sont très variables, selon les époques et nos intérêts. Alors que nous apprenons à mieux les connaître, notamment grâce aux sciences, il est aujourd'hui assez clair que de nombreux animaux sont menacés ou en souffrance, souvent à cause de nous.