Les cités-jardins, inspirées du modèle anglais, voient le jour en France au début du vingtième siècle. Implantées loin des nuisances des agglomérations industrielles et pour la population ouvrière, ces villes nouvelles avant l'heure ont la particularité d'associer habitat individuel et collectif, équipements (sociaux, culturels, scolaires) et végétation (jardins privatifs, potagers, aménagement paysager des espaces publics). De Pantin à Stains en passant par Le Pré-Saint-Gervais ou Les Lilas, ces ensembles, essentiellement situés dans la banlieue nord-est de Paris ont donné lieu à des recherches sur les modes de construction les plus avancés (préfabrication, béton armé) en vue de bâtir vite et moins cher. Ils ont été parfois de véritables laboratoires urbains et architecturaux où s'est aussi élaborée une réflexion, progressiste pour l'époque, sur le logement social. Arborant des styles variés, du pittoresque au moderne, jouant sur des matériaux très différents, elles révèlent des qualités architecturales souvent remarquables.