Supposez qu'étant en promenade, un dimanche après-midi, dans un quartier bourgeois de Brooklyn, vous découvriez, à travers la grille d'une cour, un de ces arbres-là. Eh bien, vous pouviez être sûr que ce coin était à la veille d'être loti et transformé, qu'il se hérisserait bientôt de grandes maisons de rapport découpées en petits logements. L'arbre en était sûr, lui aussi. Il était venu là exprès, le premier, en avant-coureur. À la suite de l'arbre, on voyait arriver peu à peu des étrangers pauvres, comme on voit se former une moisissure ; bientôt les belles demeures paisibles en pierre grise étaient découpées par morceaux, remplacées par des habitations à bon marché.