Le ballet est un spectacle mêlant la danse et la musique. C'est une action théâtrale dans laquelle la danse et la pantomime remplacent le chant et les paroles d'un opéra dramatique, tragique et comique parfois. Son introduction en France est due à Catherine de Médicis, et c'est sous son règne que l'on trouve les premiers grands ballets réglés avec un art déjà savant et une entente déjà approfondie de la scène. Au Moyen Âge, on donna le nom de ballet à une bizarre sorte d'opéra où la danse ne jouait qu'un rôle secondaire. Ces premiers grands ballets furent le plus souvent tirés de la fable, de la mythologie et de l'histoire.