À la porte de la ville, avec ses sphères et ses volutes, commençait la seconde strate. On passait du seizième au dix-huitième siècle, du maire honoraire au fonctionnaire rémunéré, du lansquenet à l'officier. Entre des rangées de simples maisons blanches, une large allée de marronniers conduisait à une vaste esplanade écrasée de chaleur devant l'imposant palais, terme de tout voyage. C'est ici que jadis, les princesses étaient accueillies en grande pompe, d'ici que le souverain partait chasser en compagnie de ses mies, carrosses à huit chevaux, pages sur le marchepied. Le sujet courbait l'échine, endurait les taxes et le cantonnement, admirait le faste du palais dont les traites n'avaient pas été entièrement payées.