Le milieu marin nous est encore presque inconnu. L'océanographie est dans l'enfance, et c'est hier seulement que nous avons pris conscience de l'intérêt théorique et pratique qu'elle peut présenter pour les hommes d'aujourd'hui et de demain. La création, en France, du Comité national d'exploitation des océans date de l'été mille-neuf-cent-soixante-six. Que dire alors de notre connaissance des grands fonds ? En mille-huit-cent-cinquante, la plupart des zoologistes soutenaient qu'aucun être vivant ne pourrait supporter des pressions supérieures à celles qui s'exercent vers cinq-cents mètres ; il fallut, pour les faire changer d'avis, que des échantillons leur en fussent apportés par les ingénieurs chargés de l'entretien des câbles sous-marins. Nous n'en sommes plus là aujourd'hui, mais on connaît à peine plus d'une quarantaine d'espèces animales des grands fonds marins.