Le mistral confère à l'air une transparence exceptionnelle, la masse d'air étant très sèche. Il s'agit d'un vent très turbulent, soufflant le plus souvent en fortes rafales. L'hiver, il procure une sensation de froid intense mais généralement sec. L'été, il est l'ami des incendies de forêts en raison de sa violence et de ses turbulences. En été comme en hiver, il fait le bonheur des vélivoles qui utilisent les ondes d'oscillation de l'atmosphère qu'il déclenche au niveau des reliefs bien exposés. Il arrive cependant que le mistral soit accompagné de précipitations ; on parle alors de mistral noir. Celui-ci peut être observé lorsqu'une perturbation associée à de l'air très froid instable dévale la vallée du Rhône.