Dans une des parties les plus méridionales de la France, et en descendant l'une des grandes routes qui conduisent au pied des Pyrénées, on voyait un château qui fixait l'attention de tous les voyageurs. Bâti depuis très peu d'années, sa blancheur éclatante et son architecture moderne contrastaient singulièrement avec le pays sauvage qui l'environnait. Situé au fond d'une vallée étroite, de chaque côté les montagnes, en se rapprochant, le montraient au loin, comme placé sous une arche gigantesque. Ces montagnes nues, décharnées, ou couvertes de sapins, offraient un aspect sévère mais à leur pied, dans la vallée, s'étendait une belle prairie semée d'arbres superbes, et traversée par des ruisseaux limpides.