Le capitaine Jonathan, étant âgé de dix-huit ans, capture un jour un pélican dans une île d'Extrême-Orient. Le pélican de Jonathan, au matin, pond un œuf tout blanc. Et il en sort un pélican lui ressemblant étonnamment. Et ce deuxième pélican pond, à son tour, un œuf tout blanc d'où sort, inévitablement, un autre qui en fait autant. Cela peut durer très longtemps si l'on ne fait pas d'omelette avant.