Dans l'imaginaire des gens, les Jeux olympiques sont d'abord un événement sportif incroyable, fortement médiatique, et leur histoire tient aux résultats des diverses épreuves, aux chiffres des performances. Mais en réalité, l'histoire des Jeux olympiques représente bien plus qu'un almanach sportif. La trame est nettement plus profonde et passionnante. Les Jeux, c'est d'abord un grand moment de partage, de communion, de liesse populaire, collective, mondiale. Une respiration joyeuse et festive dans le quotidien souvent pesant de nos vies. Une période pendant laquelle le monde entier bat au même rythme, donné par ce métronome quadriennal. Ils sont aussi des événements sportifs hétéroclites avec tout ce que peut porter le sport : sa glorieuse incertitude, sa dramaturgie, ses performances inattendues ou exceptionnelles.