Bonjour, "animales" est la forme féminine au pluriel de l'adjectif "animal". L'adjectif s'accorde avec le nom féminin populations.
Extrait du Dictionnaire de l'Académie française :
ANIMAL, ANIMALE adjectif et nom (pluriel Animaux, animales).
Étymologie :xiie siècle. Comme adjectif, emprunté du latin animalis, ‑e, et, comme substantif, du latin animal, ‑alis, dérivés de anima, « principe vital, souffle de vie ».
I.
section
I. Adjectif.
Qui appartient, qui est propre à l’animal. Espèces animales et espèces végétales. Le règne animal, l’ensemble des animaux. La vie animale. La chaleur animale, que les échanges respiratoires entretiennent chez l’animal à sang chaud. Psychologie animale, étude du comportement des bêtes et de leur activité psychique. Esprits animaux, voir Esprit. Par extension. Qui provient de l’animal. Noir animal, substance obtenue par la calcination des os en vase clos. Loc. vieillie. La gent animale.
https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9A1795
Dans votre dictée, vous avez aussi la possibilité de cliquer sur le nom "animales" et vous arriver sur le Wiktionnaire qui vous donns quelques explications.
En tout cas merci pour la question qui fait vivre le forum.
Bonne journée