Le panama est un chapeau originaire de l'Équateur et se caractérise par ses larges bords blancs et sa bande noire. Il a porté ce nom, car en mille-neuf-cent-quatorze, lors de l'inauguration du canal de Panama, les Américains pensaient qu'il provenait de ce pays. Il est conçu à partir d'une fibre issue d'un palmier (la paja toquilla). On utilise ses jeunes feuilles, suffisamment souples et tendres pour donner des filaments d'une finesse extrême. Après avoir été ébouillantées et séchées au soleil, les fibres passent entre les mains des tisserandes qui mettront près de huit heures pour concevoir un chapeau standard. Lorsqu'ils sont tressés, les chapeaux sont ensuite blanchis, moulés et assortis de leur fameux bandeau caractéristique. La fraîcheur et la légèreté de leur matière première permettent de lutter efficacement contre la chaleur, en plus d'être esthétiquement très élégants.