Le Ténéré est, dans le Sahara, la zone la plus désertique que l'on puisse imaginer. Il est possible de marcher en direction nord-sud, pendant mille-deux-cents kilomètres, sans trouver d'eau. Un seul arbre se trouve au milieu du désert infini, c'est l'arbre du Ténéré si célèbre : un malheureux acacia rabougri qui déploie ses racines jusqu'à trente-cinq mètres de fond pour trouver l'humidité nécessaire à sa survie. Le Ténéré c'est le désert intégral. Il faudra huit ans pour achever son exploration. Lorsqu'elle sera terminée, on s'apercevra que des villages humains sont encore en place avec leurs haches de pierre et leurs pointes de flèche taillées dans un jaspe vert qui fait de ces pièces de véritables bijoux. « L'épopée du Ténéré » est une des plus belles pages de l'exploration du Sahara, exploration authentique à une époque où le pétrole ne servait pas de prétexte.