Le problème des médiums a été entièrement discrédité par l'extrême difficulté de distinguer nettement entre la tromperie délibérée, la duperie inconsciente et les petites tricheries des soirées de malchance. Mais les expériences de laboratoire, dans les recherches modernes sur la perception extra-sensorielle sont conçues de manière à éliminer toute duperie, consciente ou inconsciente, autant que cela est humainement possible ; les contrôles y sont aussi rigoureux, sinon plus, que dans toute autre discipline. Cependant le folklore des soirées mystérieuses dans le salon de nos grand-tantes s'obstine à gêner notre confort intellectuel. Et cela d'autant plus que les personnes « sensibles » sont par définition plus émotives que rationnelles, bien souvent imprévisibles, quelquefois hystériques. Mais en outre, il faut compter avec un paradoxe attristant. Il y a cent ans les gens cultivés répugnaient au mélodrame de l'occultisme spirite ; aujourd'hui c'est l'atmosphère stérilisée des laboratoires qui les rebute.