Les ancêtres de ces phoques avaient régné sur sept mers et deux océans. Avec l'âge, leur dos s'ornait de taches de poils sombres en forme de harpe. Cette marque de noblesse leur valait la considération des petits phoques vulgaires et l'estime des phoques barbus et même des phoques bleus. Leur chef s'appelait Dag. Il était le plus vieux, le plus velu, le plus gros et le plus sage de la tribu. En cas de danger, c'était lui qui jetait l'aboi d'alarme, d'une voix enrouée. Il apaisait les discordes, donnait des conseils aux jeunes mamans et nageait en tête du troupeau dans les grandes occasions.