Jadis, Cusco incarnait les splendeurs de la civilisation inca. Les monuments emblématiques ont aujourd'hui disparu. Au seizième siècle, les Espagnols les ont remplacés par des édifices coloniaux. Coricancha (le temple du Soleil) est devenu un couvent et une église. Toutefois, la base des murs en pierre taillée des constructions a été conservée. Ce mélange unique sur le continent caractérise le centre historique de cette ville, qui dépasse aujourd'hui les trois-cent-cinquante-mille habitants et qui depuis mille-neuf-cent-quatre-vingt-trois est classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Le schéma urbain de la Cusco impériale a été conservé et la forme de puma se devine toujours dans les plans de la ville. Sur la place centrale trône la statue dorée de l'empereur inca Pachacutec. Les ruines d'une impressionnante forteresse disparue dominent la ville et comptent de nos jours parmi les grands vestiges de l'empire visibles au Pérou.