Aujourd'hui il existe environ quatre-cents races de chiens. Comment cela est-il possible si toutes les races descendent du même loup ? Eh bien, les scientifiques ont réussi à savoir qu'il y a eu des mutations génétiques qui se sont produites lentement et spontanément au sein des générations de loups ultérieures, en permettant, entre autres choses, que certains loups restent à l'état sauvage tandis que d'autres allaient s'adapter à la cohabitation avec les êtres humains. Mais il y a eu aussi d'autres types de modifications, menées par les humains à la recherche de caractéristiques qui leur seraient utiles telles que des aboiements plus forts, une plus grande vitesse, de meilleures aptitudes pour la chasse, se déplacer dans l'eau, supporter des températures extrêmes… Ils y sont parvenus au fil des siècles en croisant des animaux ayant les qualités recherchées.