La migration automnale et hivernale des oiseaux est provoquée par le manque de nourriture. Ce n'est pas le froid en lui-même qui pousse les oiseaux à migrer chaque année. En effet, les oiseaux ne sont pas frileux et sont parfaitement équipés pour supporter les basses températures. Les oiseaux migrent en hiver parce que la nourriture se raréfie. D'ailleurs, dans la savane africaine, les espèces d'oiseaux migrateurs partent plus au sud, au moment de la période de sécheresse, lorsque la nourriture vient à manquer. Sous nos latitudes, les albatros traversent les océans en suivant le sillage du plancton avec lequel ils s'alimentent. Les migrations des oiseaux leur permettent, ni plus ni moins, d'éviter les périodes de pénurie alimentaire, mais pas directement les variations climatiques contre lesquelles ils sont naturellement protégés.