L'agriculture a modelé le paysage. Les arbres fruitiers l'ont pendant très longtemps agrémenté ; loin d'être une simple décoration, ils étaient plantés là où les fruits seraient les plus faciles à cueillir et les arbres les mieux entretenus. Les fruitiers, pas plus qu'aucune autre culture, n'étaient dispersés au hasard des terres agricoles ; leur emplacement était précisément choisi. Dès que le milieu était favorable, toutes les espèces fruitières, sans exception, étaient implantées dans les campagnes. À chacune d'entre elles correspondaient des usages précis, identiques à l'échelle de la région, qu'il s'agisse du mode de plantation ou de fonctions spécifiques (le bornage des champs par exemple). Le système de verger est resté bien longtemps inconnu, ou tout au moins n'était pas pratiqué.