Tout petit qu'était le jardin entourant la Maison-Blanche, Marguerite Lebrun et sa fille aînée l'entretenaient si bien que son produit dépassait les besoins du ménage. Une partie des légumes était envoyée au marché du Havre ; quant aux plus beaux fruits, Henriette allait les porter elle-même dans quelques maisons des environs. La jeune fille se montrait si polie, si réservée et en même temps si aimable, qu'elle était la bienvenue partout, et en particulier au château des Ormes. Ce château, magnifique propriété située à deux kilomètres de la mer, appartenait à Mme Hermier, riche veuve qui y résidait huit mois de l'année, afin de fortifier, par l'air pur des côtes normandes, la santé débile de Léonie, sa fille unique.