Le maire se plaisait à feindre la surdité, particulièrement dès que lui venaient aux oreilles des choses qu'il eût mieux aimé ne pas entendre. Intraitable ennemi des élégances, il portait d'un bout à l'autre de l'année un caftan de drap tissé à la maison, qu'il ceignait d'une écharpe en laine de couleur et nul ne pouvait se flatter de l'avoir surpris en costume d'autre sorte, sauf peut-être à l'époque du voyage de l'impératrice en Crimée, alors qu'il se parait du surcot bleu des Cosaques. Or, de tout le village il n'y avait guère âme qui vive à garder souvenance de ces jours-là.